伴隨著新年的到來，本就熱鬧的永安城，更是熱鬧無比，晚上就是除夕了一大早就能聽到孩童們放的炮仗聲。一下一下，不絕於耳的連貫聲。

熬漿糊，貼門對，戲院裏但凡有的雜物事皆是姜寄芙給包攬了。她在戲院裏無比的勤快，讓方老板心喜。這也使得她很快融入到了大夥裏，只是除了那個當紅小生雲小樓不大好處的來，總是一副拒人於千裏之外的冰冷模樣。

一大早方老板滿臉的笑容都溢出來了，拿著嘴壺盯著油光鋥亮的頭哼著曲兒，瞧見姜寄芙正為戲院貼門對，道：“好好幹，今晚事要事也辦好咯，回頭你就留我這戲院裏，工錢給你轉正。”

“多謝方老板。”姜寄芙低首彎腰，謝過方老板，直到他走遠，她才起身。

……

“你們麻利點，哎小心小心。你慢點慢點，擺那擺那。”

“綠珠姐，這碳盆擱哪兒？”小婢子用手墊捧著燒的旺盛的碳盆，也四處打量，生怕哪個不長眼的給撞翻了。

“吹花閣頗大，需置十個碳盆，方能熱起來。但碳盆多了，難免煙多了起來，就熏著老太太，太太，少爺，小姐和哥兒們。你去換八角象鼻爐來，將鼻通向外頭。記得放置不顯眼處，回頭再燙傷了誰就不好了。”綠珠是薛氏得力的隨身丫頭，這府中宴會一行的事，薛氏都會交由她一手操辦，也甚是放心。

那廂，老太太處，七八個丫頭服侍。

“老太太，您看您這發質多好，一頭發還烏得很呢。”一個梳著丫鬟髻，模樣清純靈巧的丫頭，一面給姜老太梳著頭，一面笑顏如花的說著話兒，倒是逗得姜老太合不攏嘴。

姜老太嘆道：“人老咯，比不得你們這些年輕娃子了。”

喜兒手巧又熟稔，左攀又纏，很快便梳成了形，“新年新的發型，希望老太太越來越年輕。”

“喜兒你這丫頭越發的嘴甜了。”喜兒一手為老太太挽著的發髻做最後的收攏，又抹了頭油。眼睛盯著銅鏡中的姜老太道：“喜歡嗎？”

“喜歡喜歡，就屬你手最是巧了，回回為我梳的頭，我最是喜歡了。”

喜兒拿來雲紋繞金絲，上嵌祖母綠婦人護額給姜老太戴上，紅綢夾子銀絲盤結松紋襖裙，黑色貂毛圍脖，整個人極其富態。可看得出，兒子對這位母親萬分敬重，頂好的東西，皆是奉給老太太來使。

姜老太自來了姜府，整個人更是珠圓玉潤了，越發的精神頭高了。喜是兒孫們孝順，整日裏好的開心的都討著老太太去。

姜府先前姨娘們吵得厲害，自老太太來後，便是明著少了許多，暗裏鬥也少不得，只是不叫老太太知道罷了。

姜老太在梳妝鏡前挑著頭飾的花樣，“喜兒，你來幫我選選戴哪個好些。”姜老太自個也拿主意不定。

喜兒翻看了看，挑了個貴重又不顯得太過紮眼的雙並髻為姜老太戴上。

……

整個姜府上下忙裏忙外好不熱鬧，歡迎捧著姜月瑤要的梅花，小心翼翼的護著花骨朵，眼睛專註的盯著腳下的路，生怕一個不小心摔著了毀了大小姐的花，她為了尋大小姐開心，可是花了好些功夫尋找這些好的梅花。

一直在外頭守著好久的流螢見，因她是在後院做雜工的小婢子，自然到不了主子的住處，每每想找歡迎，便總是被限制。今日好不得瞧見歡迎進了後院，她便急忙尋了過來。因不太確定，不得不在梅園外頭候著。因吹著小小的風，還是頗為冷的，流螢穿著看著臃腫厚實，委實卻不大暖和，等的這會兒功夫，她鼻子耳朵早已凍得紅通通的，唇色有些烏黑，不停的在原地跺著腳哈著不停搓的手取暖，時不時往耳朵上捂上一捂。

流螢等的有些焦急，生怕被管事的婆子知曉了，又當她偷懶將她好打罵一頓。這時歡迎從梅園裏頭出來了，剛出了月門，流螢便急忙跳出萬年青叢中，沖向歡迎。

“歡迎姐。”

流螢的這一突然出現，讓歡迎倒是嚇了一跳，她險些將手中的梅花丟了出去，看清楚來人，道：“流……流螢，你怎麽在這裏？”說的時候還不忘記四下看了看，生怕有人看見。

流螢道：“你叫我好等，咱們也就長話短說，歡迎姐，你在前院新聞也好使些，聽聞你最近被指派到了大小姐處做差，可有聽得什麽有關四小姐的消息不？”

歡迎拉著流螢到了一處不顯眼處道：“四小姐早就歿了，這大過年的，你說這些喪氣的話，何況大夫人明明有下令禁止提及到四——你就不怕傳到大夫人耳中，小命難保？”歡迎說這些話的時候，整個人都畏畏縮縮，不願過多去提及，況且她也不想過多提及。

流螢有些激動的抓著歡迎的手臂，“四小姐她沒有死，她是被大夫人送了出去，天可憐見的，會不會送去——”她日日夜夜總是做著同樣的夢，想著姜寄芙是被賣進了勾欄中，每日每日的被媽媽打著逼著接客賣笑。她實在是吐不出口，這是她最不願知道的結果，想著四小姐平日裏那樣的清高，決不屈服在人下的。她一個姑娘家，如不是這個結果又能怎樣得以生存呢？說著，便已紅腫了眼。

“當時你好歹與李姨娘主仆一場，李姨娘待你也不薄。你現今在大小姐處，大小姐對四小姐那樣的好，她一定可以幫忙的。”

歡迎甩開流螢，如今她看流螢的眼睛，就恍如看著糞池子裏的蛆蟲沒有什麽兩樣，像是流螢就是那瘟神，她巴不得趕緊遠遠逃離，不與她有任何的染指。

“你好生糊塗，老爺也已確認的此事，四小姐確實已歿了，且四小姐的墳冢已立，你如此說來，豈不是挑釁相爺的權位不曾？”歡迎斥責流螢。

流螢噗通跪在歡迎的前頭，“好姐姐，親姐姐，流螢求求你了，你今日將此話告知與大小姐，她愛怎樣便是怎樣了，流螢不再過問此事，只要親姐姐你願意幫這個忙，流螢這輩子願吃齋念佛為你供著長生牌位。”說著撲閃撲閃豆大顆的線珠子便顆顆滾了出來，流螢不停的磕頭，每一次都額頭磕在雪窩裏，觸及到地面砰砰直響。

歡迎見此狀，為盡早脫身，不得不假托道：“你先起來，我答應你便是，只是今日萬不可對任何人提及你我見過。”

流螢用袖子一抹淚，“流螢知道了。”

歡迎嘴角扯出幾絲幹冷的笑，便急匆匆的離去了。

流螢滿臉的淚水，嘴角依然帶著笑容。曾李姨娘在世時便囑托她，一定要好生照顧好姜寄芙，雖李姨娘已經逝去，但她一日為仆便是終身為仆，衷心是他們的原則，她只不過是苦苦堅持著，最起碼，在沒見到屍首之前，她是不信的。

她額頭沾的泥雪，在她的額頭上逐漸的化開，順著眉眼流淌，她用冰冷的手擦了擦。早就凍得手腳麻木，耳鼻紅腫的流螢，竟是感覺到無比的溫暖。

“歡迎是被什麽事又給拌著了？取些紅梅好生卷慢。”姜月瑤在繡樓中來回踱步，若不是為等這幾枝梅花，她早就走了。“靈鵲，你去瞧瞧。”現在姜月瑤是月白緞子紅蜻蜓清荷百褶裙加身，配著月白珍珠繡鞋讓她看上去美麗動人，徐徐如春風襲來。飛天雙髻內扣金鏈絲綴紅玉石步搖，兩側斜飛入發髻的雙蛟金釵裹白玉，耳戴金蟬墜子，格外的明艷動人。卻是眉頭焦急難耐，她來回踱步，讓耳朵上一對金蟬撲閃撲閃的只搖晃。

“是，小姐。”靈鵲小跑出去，在長廊拐角處正巧碰到繡樓走來的歡迎，便松了口氣道：“你可是我的好姐姐，怎會耽擱這麽些時候？小姐可都等急了，單等著制成個花瓶擺設送給老太太呢。”

歡迎解釋道：“因是小姐要送給老太太的，便想取了好得來，一時未曾把握住時間。”

“先別多說了，我們先將這些梅花帶了去給小姐。”二人說話間，也未曾停下腳下挪著的步子。

“可算是給回來了。”姜月瑤接了梅花，便匆忙到百合口琉璃瓶前倒弄起來。

炮仗聲不絕於耳，過年的喜慶像是四月的春風，席卷著每一個人愉悅的身心。

吹花閣一切年夜飯果子酒水服侍的丫頭皆已安排妥帖，綠珠又找了幾個婆子來，細細的安排著活計。“今夜府內歡騰，必然是少不得哪裏就招來了火星子，你們都仔細著些，多安排些丫頭們，每人守著一處燈口，仔細著添油剪燈花，你們也少吃些酒或是賭錢，多看著些各處的門院，若是哪裏有什麽差池，第一便為你們是問。”

那些婆子們不敢太過磨牙，只得低頭說是。

薛夫人與姜老太邊說著邊朝吹花閣來，姜老太看到綠珠便問：“這丫頭是哪院子的，好生靈巧。”眼神還註視著忙碌的綠珠。

薛夫人隨著姜老太指的方向，笑道：“回母親話，那是妾身的貼身丫頭綠珠。”

姜老太笑著誇讚道：“這丫頭倒是個明理的人，事事辦的功到，不用人操心。”

薛夫人聽到姜老太誇讚綠珠，便想到，如今姜旬書也大了，她也有心把綠珠配給姜旬書做個侍妾。在姜老太金口謬讚時，她變向趁此機會提及，對著綠珠招手道：“綠珠，來，你過來。”

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